Escrito por Lance!
Depois de 18 anos, o basquete carioca volta a ficar em evidência no cenário brasileiro. Nesta sexta-feira, Botafogo e Flamengo vão fazer, no Ginásio Oscar Zelaya, às 21h10, uma das semifinais do Novo Basquete Brasil (NBB). É a primeira desde este período que o Rio de Janeiro possui dois representantes entre os quatro melhores times de uma competição nacional.
Na ocasião, Botafogo e Vasco estiveram, ao lado de Ribeirão Preto e Franca, nas semifinais do Campeonato Brasileiro de 2001. No decorrer da competição, o Alvinegro foi eliminado pela equipe de Ribeirão, que venceu a série por 3 a 2, e o Cruz-Maltino venceu o time da 'capital do basquete' por 3 a 1. Ao fim, o clube de São Januário levantou o troféu, vencendo a final por 3 a 0.
Desde então, porém, o basquete carioca passou por um período de ostracismo. O Botafogo deixou de participar dos campeonatos adultos nacionais em 2001, e o Vasco em 2003. Durante este caminho, outras equipes, como Fluminense, Tijuca e Campos, apareceram e, apesar de algumas campanhas de destaque, também não tiveram um projeto longínquo. Apenas o Flamengo conseguiu se manter e, com planos estratégicos e financeiros definidos, é o maior campeão da história do NBB.
Aos poucos, o basquete carioca volta a se reestruturar e aparecer no topo do cenário nacional. Ao LANCE!, Gustavo De Conti, treinador do Flamengo, se diz feliz pela situação vivida na atual temporada do NBB, mas liga o alerta para que o desempenho na categoria adulta deve continuar sendo feito na base, para incentivar o esporte para as camadas mais jovens da sociedade.
- É muito bom ver duas equipes cariocas novamente em uma semifinal de Campeonato Nacional. Demonstra evolução e incentivo, porém, devemos olhar muito para as categorias de base do Rio de Janeiro. Tentar melhorar as condições e aumentar a quantidade de crianças e jovens jogando basquete por aqui. Esse fato de duas equipes nas semifinais pode motivar e potencializar as crianças e jovens a praticar o basquete - afirmou.
Léo Figueiró, que esteve na semifinal de 2001 como jogador do Botafogo, agora encara esta fase como comandante do Alvinegro. O treinador analisou, ao LANCE!, o momento vivido pelo basquete carioca e afirmou que espera outros clubes vivendo níveis de protagonismo no futuro.
- Eu acho magnífico. Que isso sirva de inspiração para o Vasco continuar, para o Fluminense vir para o basquete e aí sim resgatar a época áurea do esporte aqui no Rio de Janeiro. Tínhamos clássicos no Maracanãzinho e os times cariocas estavam sempre entre os oito melhores do Campeonato Brasileiro - comentou.