Muñoz em ação pelo Palmeiras, onde jogou por cinco temporadas e conquistou a Série B em 2003. (Foto: Arquivo Lance)
Durante os anos 2000, o Palmeiras viveu uma fase de reconstrução no futebol brasileiro, que incluiu disputas na Série B e reformulações no elenco. Entre os estrangeiros que chegaram ao clube nesse período, um colombiano baixinho e veloz conquistou a torcida alviverde: León Darío Muñoz, ou simplesmente Muñoz, que ficou marcado por sua entrega em campo, arrancadas pela ponta e personalidade forte. O Lance! relembra por onde anda Muñoz.
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Carreira na Colômbia
Natural de Medellín, Muñoz atuava como atacante aberto, praticamente um ponta-direita à moda antiga. Seu estilo explosivo contrastava com um biotipo pouco habitual para jogadores da posição — o que lhe rendeu fama de "gordinho veloz", apelido carinhoso entre os palmeirenses. Mesmo com algumas contusões e episódios de indisciplina, foi peça importante na campanha do acesso em 2003, quando o Verdão conquistou o título da Série B.
Apesar de não ter brilhado na seleção colombiana, Muñoz teve passagens por clubes tradicionais da Colômbia e por outras equipes brasileiras como Coritiba, Goiás e Paulista. Após pendurar as chuteiras, o ex-jogador passou por dificuldades financeiras, mas deu a volta por cima ao iniciar carreira como corretor de imóveis e agente Fifa em seu país natal.
Hoje, longe dos gramados, Muñoz dedica-se a empresariar jovens jogadores e trabalha no ramo imobiliário na Colômbia. Mantém relação próxima com o futebol e com antigos colegas, sendo lembrado com carinho por torcedores do Palmeiras e do Atlético Nacional. Mesmo sem grande sucesso por sua seleção, sua história segue viva na memória dos fãs mais atentos da bola.
Por onde anda Muñoz, ex-jogador do Palmeiras?
Após se aposentar oficialmente em 2011, Muñoz optou por continuar no meio do futebol, mas fora dos gramados. Morando na Colômbia, ele atua como corretor de imóveis e também como agente licenciado pela Fifa, focando no desenvolvimento de jovens jogadores no cenário sul-americano.
Em entrevistas recentes, o ex-atacante comentou que chegou a passar por dificuldades financeiras ainda durante sua passagem pelo Brasil, quando alegou ter sido vítima de um empresário que desviou todo o seu dinheiro. O episódio ficou conhecido após a revelação de que Muñoz fazia apenas uma refeição por dia em uma churrascaria barata próxima ao Palestra Itália — fato que gerou protestos da torcida até que ele explicou a situação pessoalmente a um torcedor.
Recuperado financeiramente, ele se reinventou fora do campo e segue ativo na Colômbia. Apesar de não aparecer frequentemente na mídia, ainda mantém contato com o futebol e é lembrado com respeito pelos torcedores palmeirenses.
Clubes em que Muñoz atuou
- Envigado (1995)
- Atlético Nacional (1996–2000 e 2007–2009)
- Deportes Quindío (1999, por empréstimo)
- Palmeiras (2001–2006)
- Paulista de Jundiaí (2006, por empréstimo)
- Goiás (2006, por empréstimo)
- Coritiba (2007, por empréstimo)
- Millonarios (2009)
- Deportivo Pereira (2010–2011, por empréstimo)
Muñoz começou no Envigado e se destacou no Atlético Nacional, onde conquistou títulos como a Copa Merconorte e o Campeonato Colombiano. No Brasil, viveu seu auge no Palmeiras, onde fez 141 jogos e marcou 31 gols, conquistando a Série B de 2003.
Teve passagens mais curtas por clubes como Goiás, Paulista e Coritiba, sem repetir o mesmo sucesso. Encerrou a carreira no Deportivo Pereira, após mais de 15 anos como jogador profissional.
Pela seleção colombiana, teve destaque nas categorias de base, sendo campeão sul-americano sub-17 em 1993 e artilheiro da Copa Merconorte de 2000. Atuou apenas uma vez pela equipe principal da Colômbia, entre 2003 e 2004.