Fonte: RONALD MARTINEZ / AFPKawhi Leonard, estrela do Los Angeles Clippers, pode fazer sua partida de volta à NBA começando como reserva. O jogo que marca o retorno de Leonard às quadras da liga será nesta quinta, contra o Los Angeles Lakers.
Duas vezes MVP das finais, Leonard ficou fora de toda a temporada 2021/22 por conta de uma lesão nos ligamentos do joelho, ainda nos playoffs de 2021. Por isso, o jogador ficou 16 meses parado.
Contudo, o Clippers tentará gerir os minutos do ala em sua volta. Além disso, o jogador já é conhecido por tempo de quadra e número de partidas bastante controlados, como foi quando ganhou o título com o Toronto Raptors, em 2019.
De acordo com Chris Haynes, do Yahoo Sports, o camisa 2 pode sair do banco nas primeiras partidas, a fim de pegar ritmo e não ir duro demais com seu corpo.
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No ano passado, por exemplo, isso aconteceu com Klay Thompson, dos Warriors. O jogador voltou à equipe após quase dois anos sem jogar, mas foi introduzido lentamente, partindo de começar partidas como reserva até estar apto a ser titular.
O time titular do Clippers sem Kawhi Leonard como reserva em sua volta seria, provavelmente, formado por Reggie Jackson, Paul George, Marcus Morris e Ivica Zubac. Seu substituto, em primeiro momento, seria Norman Powell. O especialista em três pontos também volta de lesão que o tirou da reta final da última temporada, mas parece mais pronto, já que não foi algo tão sério quanto o rompimento de ligamentos de Kawhi.
Os californianos vêm para a temporada entre os favoritos ao título. A boa mistura de jogadores de apoio, que dão bastante profundidade ao elenco, com estrelas como George e Leonard torna o Clippers uma das equipes mais perigosas da NBA.
No entanto, a saúde é uma preocupação para a gerência da equipe. Afinal, seus dois astros têm problemas recorrentes com lesões e isso afeta (e muito) as chances de levantar o troféu da NBA.
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