Jogo corrido amassa, defesa domina e Alabama está na final do College Football

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Na primeira semifinal do College Football, #1 Alabama Crimson Tide (SEC) e #4 Cincinnati Bearcats (American) fizeram o Cotton Bowl 2021, no AT&T Stadium, casa do Dallas Cowboys. A defesa da equipe de Nick Saban dominou os- até então - invictos Bearcats e Bama venceu com muita tranquilidade por 27 a 6 e vai defender o título em Indianapolis contra Georgia no dia 10 de janeiro.

Bryce Young, vencedor do Heisman, fez uma partida segura com 181 jardas, três touchdowns e uma interceptação. Brian Robinson Jr foi o nome do jogo com 24 carregadas para 204 jardas, a mais longa uma corrida de 23. No grupo de recebedores, que não conta com John Metchie III fora da temporada, teve Jacorey Brooks (quatro recepções, 66 jardas e um touchdown) e Jameson Williams (sete recepções, 62 jardas) com principais armas. Slade Bolden e o tight end Cameron Latu também entraram na end zone.

Na defesa, Brian Branch liderou a unidade em tackles com seis e ainda teve 0,5 sack. Jordan Battle terminou com cinco tackles, Will Anderson Jr conseguiu dois sacks e DJ Dale e Dallas Turner também computaram um sack no jogo.

Os Bearcats não conseguiram ter o seu grande volume ofensivo e Desmond Ridder completou 17 passes para 144. Jerome Ford liderou a equipe com 15 carregadas para 77 jardas. Michael Young Jr fez quatro recepções para 55 jardas.

Os Crimson Tide começaram o Cotton Bowl dominando as trincheiras com Brian Robinson Jr e Jameson Williams. A equipe de Nick Saban conseguiu avanços longos contando com avanços de mais de cinco jardas para mover as correntes. No final, Bryce Young completou um passe de oito jardas para Slade Bolden abrir o placar no Texas, 7 a 0.

Desmond Ridder mostrou força no braço para colocar o ataque dos Bearcats rapidamente na red zone de Alabama com dois passes seguidos para mais de 15 jardas. O primeiro de 19 para Michael Young Jr até a linha de 31 e depois numa segunda descida um torpedo de 22 para Tyler Scott na linha de nove. Mas nas jardas finais do campo, a secundária dos Crimson Tide fez uma cobertura perfeita. Com direito a um tackle na terceira descida para perda de seis jardas por Leonard Taylor, Cincinnati saiu de campo com os três pontos com um chute de 33 jardas para Cole Smith, 7 a 3.
Alabama começou a nova campanha convertendo duas terceiras descidas longas para manter o ataque em campo. Primeiro Bryce Young acertou um passe de 16 jardas para Bolden, em seguida Robinson Jr contou com bons bloqueios para avançar também 16 jardas até a linha de 37 do campo de ataque. Em outra situação de terceira descida longa, Young achou Jameson Williams, o wide receiver ficou a duas jardas do first down e os atuais campeões foram para a quarta descida e Robinson conseguiu mover as correntes mais uma vez.

O running back dos Crimson Tide apareceu com outra grande corrida de 15 jardas colocando o ataque na linha de 10. Mas a defesa de Cincinnati forçou o sack com Darrian Beavers e Bama saiu de campo com os três pontos, chute tranquilo de 26 jardas para Will Reichard, 10 a 3.

Desmond Ridder sofreu um sack por DJ Dale para perda de nove jardas no próprio campo e devolveu rapidamente a bola para a equipe de Alabama. Nos dois ataques seguintes, as unidades ofensivas não conseguiram avançar em campo. Os Crimson Tide tiveram a chance de ampliar a vantagem, mas desta vez, em uma campanha longa de quase cinco minutos, Will Reichard errou o chute para 44 jardas.

Em novo three and out dos Bearcats, Mason Fletcher foi para o punt, JoJo Earle retornou até a linha de 12 jardas, mas Jameson Williams forçou e recuperou o fumble. Porém, Jaylen Moddy cometeu um unsportsmanlike conduct e os Crimson Tide começaram com as costas contra a parede na linha de seis jardas.

Mas Alabama moveu as correntes rapidamente com uma grande corrida de 23 jardas para Brian Robinson Jr colocando o ataque já na linha de 42. Bryce Young acertou um passe de 14 jardas para o novato Ja’Corey Brooks movendo as correntes. Na linha de 44 do campo de ataque, o vencedor do Heisman soltou uma bomba de 44 jardas novamente para o novato abrir 17 a 3 no fim do primeiro tempo da primeira semifinal do College Football 2021.

Cincinnati começou com a bola no terceiro quarto. Desmond Ridder avançou bem no campo até a red zone de Alabama com boa sequência de passes para Tyler Scott e Alec Pierce, mas a defesa dos atuais campeões segurou mais uma vez um dos melhores ataques do país e Cole Smith colocou mais uma bola no meio do Y com um disparo de 37 jardas, 17 a 6.

O jogo pegou fogo após Bryce Young mandar um overthrow para o meio do campo e ficou para a fácil interceptação de Bryan Cook. Mas, os Bearcats não aproveitaram o turnover, porque a defesa de Alabama conseguiu o quarto sack em cima de Ridder no confronto, esse para perda de 10 jardas.

Alabama colocou um pé no Lucas Oil Stadium daqui a duas semanas no começo do último quarto. Bryce Young se recuperou da intercepção e conseguiu tirar seu ataque do buraco com um belo passe de 20 jardas para Jameson Williams. Antes do fim do terceiro quarto, Brian Robinson Jr que vem dominando as trincheiras conquistou uma corrida de 11 jardas para o first down. Jameson Williams foi alvo em outra big play importante, o wide receiver sofreu um unsportsmanlike conduct colocando o ataque de Bama na red zone. No fim, o tight end Cameron Latu recebeu passe de nove jardas após um corte para a direita colocando 24 a 6 no Coton Bowl.

Precisando pontuar para se manter vivo, Cincinnati chegou até a linha de 22 jardas, mas Desmond Ridder comeu grama pela quinta vez na quarta descida e os Bearcats sofreram o turnover on downs. Abusando do jogo terrestre, Alabama gastou mais de quatro minutos de relógio e saiu de campo com mais um conversão de field goal para Will Reichard, 43 jardas, 27 a 6. A equipe de American Conference sofreu mais um turnover on downs e terminou a semifinal do College Football sem nenhuma viagem a end zone.