Rival neste sábado, técnico do Coritiba teve despedida do Santos aos moldes de Pelé

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Coritiba e Santos se enfrentam neste sábado (10) pela 10ª rodada do Brasileirão, em jogo que marca o reencontro de Antônio Carlos Zago, técnico do Coxa, com o último clube da carreira. Sua despedida, em dezembro de 2007, ocorreu em grande estilo, com direito a queima de fogos e aplausos na Vila Belmiro.

E não foi só isso: à época com 38 anos, o ex-zagueiro chegou a vestir a camisa 10 do Rei Pelé como parte das homenagens. O Lance! resgatou mais essa história curiosa do futebol brasileiro.

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SEGUNDA PASSAGEM
Antônio Carlos já tinha jogado pelo Santos entre 2004 e 2005, quando foi campeão brasileiro, mas inúmeras contusões no joelho fizeram com que o então zagueiro atuasse pouco com a camisa alvinegra - apenas nove jogos, para ser mais exato.

Para apagar a má impressão da primeira passagem, Zago voltou ao Peixe ainda em dezembro de 2006, para a disputa da temporada 2007. No comando do time, um velho conhecido: Vanderlei Luxemburgo, com quem trabalhara em 1993 e 1994 no Palmeiras. Foi Luxa quem pediu sua contratação no Santos em 2004.

O objetivo da dupla era muito claro: vencer a Libertadores daquele ano. E o time até passou perto, chegando nas semifinais, quando foi eliminado para o Grêmio, comandado por Mano Menezes. No entanto, a perda do título não foi a única decepção para o defensor, que voltou a sofrer com as lesões e teve um rompimento no ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho.

Antônio Carlos ficou sete meses em recuperação, retornando apenas em novembro. Mas o período longe dos gramados fez com que o atual comandante do Coxa se acostumasse com a ideia da aposentadoria, fato que se consumou em dezembro daquele ano, na última rodada do Brasileirão.

A DESPEDIDA
Na tarde do dia 2 de dezembro, Antônio Carlos subia ao gramado da Vila Belmiro pela última vez, vestindo a camisa 10 eternizada por Pelé. O adversário era o Fluminense de Renato Gaúcho, equipe vencedora da Copa do Brasil naquela temporada - e que viria a ser vice-campeã da Libertadores em 2008.

Aos 40 do primeiro tempo, o Santos já perdia a partida por 2 a 1, quando Antônio Carlos deixou o campo para a entrada de Pedrinho, ex-meia e atual comentarista esportivo. Aplaudido pela torcida e pelos colegas em campo, o então zagueiro se ajoelhou, beijou o gramado da Vila Belmiro e chorou enquanto fogos eram queimados.

- Jogar com a camisa do maior do mundo e ser capitão num dia desses é muito emocionante. Quero agradecer a todos por essa carreira maravilhosa - declarou Zago na ocasião.

A partida terminou com derrota santista por 4 a 2. Ainda assim, o Peixe encerrou o Brasileirão com o vice-campeonato. E mesmo com todas as homenagens, Zago anda deixou o Peixe cercado por uma polêmica: três dias depois da despedida, foi anunciado como diretor-técnico do Corinthians, e revelou em sua apresentação que chegou a trabalhar pelo rival enquanto ainda defendia o Santos.

De volta ao presente, Coritiba e Santos se enfrentam neste sábado (10), às 16 horas (de Brasília), no estádio Couto Pereira.

SANTOS 2 X 4 FLUMINENSE
Campeonato Brasileiro de 2007 - 38ª rodada

Data e horário: 2 de dezembro de 2007, domingo, às 16h (de Brasília)
​Local: Vila Belmiro, em Santos (SP)
Árbitro: Edson Esperidião (ES)
Assistentes: Cleidy Mary Santos Nunes Ribeiro (SC) e Flávio Gilberto Kanitz (GO)
Público e renda: 14.377 pessoas e R$ 98.754
Cartões amarelos: Domingos, Rodrigo Tabata e Alessandro (Santos)
Cartões vermelhos: -

Gols: Rodrigo Souto (31'/1T), Adriano Magrão (32'/1T) e Luiz Alberto (40'/1T); Thiago Neves (2'/2T), Alessandro (17' 2T), e Arouca (25' 2T)

SANTOS
Felipe; Domingos (Petkovic), Adaílton e Antônio Carlos (Pedrinho); Alessandro, Maldonado, Rodrigo Souto, Rodrigo Tabata e Kléber; Marcos Aurélio (Renatinho) e Kléber Pereira. Técnico: Vanderlei Luxemburgo.

FLUMINENSE 
Fernando Henrique; Luiz Alberto, Thiago Silva e Roger; Gabriel, Maurício, Arouca (David), Thiago Neves (Rodrigo Tiuí) e Júnior César; Cícero e Adriano Magrão (Romeu). Técnico: Renato Gaúcho.