Panthers joga o Super Bowl 50 para coroar o ‘ano de Cam Newton’
Quarterback comandou a equipe de Carolina em uma temporada até agora quase imbatível. Com uma defesa também forte, time chega em alta, depois de detonar rivais
Uma das franquias mais novas da NFL (fundada em 1995), o Carolina Panthers busca seu primeiro título, depois de uma campanha dominante. Modesto na temporada regular de 2014 (7-8-1) e derrotado no segundo jogo dos playoffs daquele ano, pouco se esperava de Carolina. Pois o time surpreendeu e obteve o melhor aproveitamento da NFL, com uma derrota e 17 vitórias, contando a pós-temporada. Neste domingo, às 21h30 (de Brasília), eles enfrentam o Denver Broncos no Super Bowl 50 para coroar a temporada quase imbatível.
Tendo um dos melhores jogos corridos da liga e Cam Newton, um quarterback quase imbatível tanto lançando quanto correndo, o Panthers não perdeu fôlego nos playoffs e dominou o Seattle Seahawks e o Arizona Cardinals, seus rivais na pós-temporada, marcando, em média 40 pontos por jogo.
Draftado em 2011, Newton assumiu definitivamente a condição de “cara da franquia”. Dono de 50 touchdowns no ano (38 lançando e outros 12 correndo), o camisa 1, de 26 anos, tem um estilo bem diferente de Peyton Manning, de 39.
Primeira escolha do draft assim como o jogador do Broncos, Cam é um dos mais atléticos na posição, diferentemente do camisa 18, e lidera o melhor ataque em pontos da NFL, enquanto Denver ainda tem dificuldades ofensivamente. Se o ex-Colts é adorado por boa parte da liga, o sentimento não é o mesmo com o jogador do Panthers: suas danças na endzone e a comemoração imitando o Super-Homem após touchdowns renderam críticas de rivais, rebatidas pelo QB.
– Sou um quarterback afro-americano e isso pode assustar muita gente, pois eles não viram nada que possam usar para me comparar – disse Cam, na última semana.
Apesar da temporada dominante do camisa 1, Carolina não é só isso. O time é completo: a defesa, uma das melhores contra a corrida, sabe roubar a bola – o linebacker Luke Kuechly, capaz de fazer tackles, sacks e interceptar, é o destaque. O Panthers chega em alta, em fase melhor que a do Broncos. Será a consagração do Super Cam?